Cada vez más jóvenes incursionan en ser contratistas de empresas del extranjero y aumentan las historias de compañías que, con la promesa de ofrecer un sueldo competitivo, pueden dejar de lado los derechos laborales, tales como una obra social, días spor enfermedad, preaviso de despido y aportes jubilatorios.

“Es realmente un horror”, dice un joven contractor que trabaja para una empresa del exterior, que le abona el salario en una moneda extranjera a través de plataformas de pago fuera del sistema formal de liquidación salarial, como lo son PayPal, Binance o Square.

Los contratistas, a los que da en llamarse contractors, son aquellos profesionales independientes que prestan servicios a una empresa determinada. Esta forma de contratación se extendió a lo largo de Argentina, principalmente entre los jóvenes, y está marcada por una serie de desafíos, ventajas y desventajas.

“Mi contrato tiene un millón de cláusulas que dicen que la relación no es de exclusividad, pero que si no cumplís con el horario estás afuera, y si llegara a haber algún tipo de situación judicial, vos te encargás de cubrir los gastos”, relata con pesadez Dante (un nombre ficticio para preservar su identidad ante el riesgo de perder el trabajo). Dentro del mismo contrato se aclara la figura del contractor y se diferencia de un trabajador que hace aportes de jubilación y cuenta con indemnización por despido. A la vez, se dispone la protección de información confidencial durante y después del contrato.

Andrea Fernández, abogada laboral, explica que la inseguridad jurídica es uno de los principales desafíos que afrontan los contratistas en Argentina: “Hay falta de claridad en cuanto a sus derechos y muchas veces las empresas intentan clasificar erróneamente a los trabajadores como contractors para evitar el cumplimiento de las obligaciones laborales”. De la mano de la falta de claridad y legislación para estos trabajadores, está también la incapacidad de estudiarlos desde las estadísticas. Según afirmó la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, “las crecientes nuevas modalidades de transacción (como criptomonedas o servicios de pago electrónico) se prestan a la falta de registro formal y conducen a la subestimación de los indicadores”.

El sueldo, que se paga en dólares, también se devalúa con la baja del dólar. Dante detalla: “Este mes estoy cobrando menos que hace dos meses en la conversión a pesos, las cosas están más caras y esto me pasa mes a mes”. Este tipo de contratación, plantea, tiene el beneficio de ser parte de una red de trabajo en la que la remuneración es un poco más alta que la media que se ofrece en el mercado laboral nacional, “pero con una incertidumbre total”.

Según el Informe Anual de Servicios 2023 de la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, Argentina es el segundo mayor exportador de servicios basados en el conocimiento dentro del Mercosur. El principal rubro de exportación incluye servicios contables, empresariales, de investigación, traducción y editoriales, entre otros. En segundo lugar, se destacan los servicios de telecomunicaciones, informática e información.

“Conozco contractors a los que les descuentan los días por enfermedad”, asevera una joven que trabaja en el sector de QA (Quality Assurance, analista de calidad), cuya identidad también es resguardada. Compara que, al ser contratista y no una empleada en relación de dependencia como lo ha sido anteriormente, carece ahora de obra social, de aumentos de sueldo por performance o por la situación del país y, por supuesto, de aguinaldo. Además, agrega que cobrar en plataformas digitales le representa un peligro: “Está ocurriendo mucho más que hackean cuentas de criptomonedas, por lo que está en riesgo mi sueldo”.

Este tipo de contratación tiene una serie de aspectos atractivos para los jóvenes, ya que prometen flexibilidad y un sueldo competitivo. “Lo bueno de trabajar como contractor es que puedo hacer el rango de horario que yo quiera mientras cumpla con mis tareas y las ocho horas de trabajo”, sostiene la contratista anónima que trabaja desde hace un año en este régimen. Su contraparte, continúa, es que para declarar algo de su sueldo, es necesario inscribirse como monotributista y hacer toda una “tramoya” con un contador y facturar o ir a una cueva a sacar la plata en efectivo.

Sobre las alternativas para retirar el sueldo, otra contractor, Sofía, ejemplifica: “Hay una cueva a la que le transfería en USDT (una moneda digital que representa el valor de monedas tradicionales) y el dueño se quedaba con el cinco por ciento y me traía la plata a mi casa, ya sea en pesos o en dólares”. Sin embargo, comenta que, en caso de facturar, hay una serie de desventajas que vienen de la mano de ser monotributista, como no acceder a tarjetas de crédito, no conocer en profundidad los procesos fiscales y si se llevan a cabo correctamente, lo cual conlleva un miedo a que la AFIP, ahora llamada ARCA, la persiga por errores de facturación e inconsistencia de ingresos.

Sofía asegura que una desventaja de su trabajo como contratista en una empresa chica o PYME es que depende de lo que los dueños tengan ganas de hacer. “Siempre hay quilombo, hay que salvar las papas y es mucho estrés. Hubo un mes que fue muy malo mentalmente para mí. Lloraba, me ponía mal y tenía mucha ansiedad”. Se sincera y cuenta: “En un momento sí estaba contenta en la compañía, pero ahora estoy cómoda y estresada, es muy extraño”. Coincide en que una de las ventajas es la flexibilidad y la libertad que tiene, ya que puede programar su hora de almuerzo en cualquier horario y trabajar desde casa.

Una de las mayores desprotecciones de esta forma de contratación es la falta de indemnización por despido y la inexistencia del preaviso. “Al 99% de las personas que echaron, lo hicieron de un momento a otro –relata Sofía–. Supuestamente prometen que vas a tener un preaviso en el que te instan a mejorar el trabajo, y que si no lo hacés, te echan. Pero no siempre es real”. Sobre esto, la abogada laboralista Fernández sostiene que “los contractors suelen estar en una posición más débil a la hora de negociar su relación contractual y muchas veces no tienen mecanismos adecuados para reclamar ante un despido sin causa o un incumplimiento del contrato”.

Por su parte, un contractor anónimo que trabaja en IT (information technology, tecnologías de la información) afirma: “Las ventajas son la experiencia, el crecimiento profesional y la forma de trabajo del exterior. Es un empleo que me da un montón de herramientas y habilidades”. En su caso, trabaja para una empresa de Estados Unidos que cuenta con contratistas en el exterior y personas contratadas a tiempo completo. Cuando fue consultado si su salario es igual al de sus compañeros estadounidenses, precisa: “A través de plataformas observé las ofertas de trabajo en el mismo puesto que yo, en mi misma empresa, y puedo decir que ganan más del doble que yo”. Según el informe de la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, Estados Unidos es el principal país al que Argentina prestó servicios basados en el conocimiento en 2022, seguido por Brasil y el Reino Unido.

“Este es mi primer trabajo y entré como junior. Me está sirviendo mucho, aunque sé que no quiero seguir así toda mi vida”, comenta y resalta que, si bien la modalidad de contractor tiene sus desventajas, el salario, que es de 600 dólares, y la experiencia adquirida compensan en parte las limitaciones del régimen.

La abogada Fernández asegura que, frente al escenario creciente de contratistas, “sería fundamental que la legislación argentina considere un marco de protección más amplio” y que, por ejemplo, la regulación sobre la clasificación del trabajo permita distinguir entre lo que es un trabajador autónomo, un contractor y uno en relación de dependencia “ya que de esta manera podrían evitarse las malas prácticas por parte de las empresas que intentan evadir sus responsabilidades laborales”.  Además, sugiere que la legislación debería incluir un mayor control sobre las empresas que contratan bajo el régimen de monotributo, para prevenir el abuso de esta modalidad como una forma de eludir la contratación formal y el pago de beneficios laborales.

El tipo de contratación del contractor cuenta con una serie de complejidades de un sistema de trabajo que, aunque ofrece oportunidades, expone a los jóvenes a la precariedad laboral, a la falta de derechos y la incertidumbre económica. Esto se combina con la inexistencia de una regulación vigente en Argentina para resguardar los derechos de estos trabajadores.

Con la asunción de Milei como presidente en diciembre de 2023, la publicación de ofertas laborales en redes sociales de empleo mermó. “Pasaron cosas en Argentina que hicieron que el mercado laboral se ponga muy picante”, cuenta Dante, el primer contratista entrevistado. Consultado sobre por qué eligió esta modalidad de trabajo aún conociendo sus desventajas, expresa: “No encontré algo mejor y en el momento sentía que estaba ganando más plata”.